12. งานเทศกาลกินเจหาดใหญ่

          “เทศกาลกินเจ” เป็นประเพณีที่ชาวไทยเชื้อสายจีนถือปฏิบัติสืบทอดมานานหลายร้อยปี ตรงกับวันที่ 1 เดือน 9 ถึงวันที่ 9 เดือน 9 ตามจันทรคติของปฏิทินจีน ตรงกับเดือน 11 หรือเดือนตุลาคมของไทยตามปฏิทินสากล รวมเป็นเวลาทั้งสิ้น 9 วัน 9 คืน ช่วงเวลาดังกล่าวชาวจีนจะไม่กินเนื้อสัตว์ ผู้คนที่ศรัทธาในพุทธศาสนาจะพากันสละกิจโลกียวัตร พากันสวมใส่เสื้อผ้าสีขาวเข้าวัด เข้าโรงเจ พร้อมดอกไม้ธูปเทียนบำเพ็ญศีลสมาทานเป็นเวลา 9 วัน

          ดังนั้น ทุกปีเมื่อถึงเทศกาลกินเจ หลายพื้นที่จะจัดงานกันอย่างคึกคัก โดยเฉพาะที่ จังหวัดสงขลา ซึ่งปีนี้ทางจังหวัดสงขลาร่วมกับภาคส่วนต่างๆ จัดเทศกาลกินเจ ใหญ่ที่สุดในประเทศ ณ บริเวณสวนหย่อม ถนนศุภสารรังสรรค์ เขตเทศบาลนครหาดใหญ่ อำเภอหาดใหญ่

การจัดงานเทศกาลกินเจหาดใหญ่ในปีนี้นับเป็นปีที่ 20 วัตถุประสงค์สำคัญเพื่ออนุรักษ์ขนบธรรมเนียมประเพณีวัฒนธรรม และส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดสงขลา ที่ผ่านมามีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติให้ความสนใจเดินทางมาท่องเที่ยวและเข้าร่วมกิจกรรมนี้เพิ่มมากขึ้นทุกปี เนื่องจากคณะกรรมการจัดงานได้จัดกิจกรรมที่หลากหลายและน่าสนใจมากขึ้น และนับว่ามีส่วนช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของ จังหวัดสงขลา และ อำเภอหาดใหญ่ อีกทางหนึ่งด้วย

           “เทศกาลกินเจหาดใหญ่ ภายใต้แนวคิด กินเจ ถูกปาก ถูกใจ ถูกอนามัย ไร้แอลกอฮอล์” การจัดงานเทศกาลกินเจ เป็นกิจกรรมหนึ่งในโครงการพัฒนาและส่งเสริมการท่องเที่ยว จังหวัดสงขลา

           เทศกาลกินเจหาดใหญ่  ต้นกำเนิดของเทศกาลอาหารเจหาดใหญ่นั้น มีที่มาตั้งแต่เมื่อ 20 ปีก่อน เนื่องจากมีศาลเจ้าต่างๆมากมายกระจายกันอยู่ทั่วทั้ง จังหวัดสงขลา ทางจังหวัดสงขลาและหน่วยงานภาคเอกชนจึงเล็งเห็นว่า อำเภอหาดใหญ่นั้นขึ้นชื่อเรื่องอาหารอร่อยอยู่แล้ว โดยเฉพาะอาหารเจซึ่งมีความแตกต่างจากที่อื่น จึงได้ร่วมมือกันจัดงานเทศกาลอาหารเจขึ้นตั้งแต่ตอนนั้นจนถึงบัดนี้

          ปัจจุบันนี้พฤติกรรมการทานอาหารเจนั้นเปลี่ยนไปมาก คนรุ่นใหม่หันมาทานอาหารเจกันมากขึ้น เนื่องจากหน้าตาและรสชาติของอาหารเจถูกพัฒนาไปอย่างมาก เช่น ข้าวหมูแดงเจ แกงส้มเจ ต้มยำเจ เป็ดย่างเจ เป็นต้น ส่วนผสมทุกอย่างล้วนเป็นเจหมด แต่รสชาตินั้นอร่อย ดั้งเดิม เป็นจุดดึงดูดให้ประชาชนหันมาทานอาหารเจกันมากขึ้น ในเทศกาลกินเจหาดใหญ่ปีนี้เป็นการนำวัตถุดิบที่ปลอดภัย ปลอดสาร มาใช้ในการปรุงอาหารเจอีกด้วย

          สำหรับพิธีเปิดงาน บริเวณถนนศุภสารรังสรรค์ (หน้าสวนหย่อมฯ) มีกิจกรรมประกอบด้วย การสักการะสิ่งศักดิ์สิทธิ์ และรับพรจากคณะสงฆ์ กิจกรรมอาหารทานบุญ กินอย่างพอเพียง เลี้ยงคนทั้งเมือง บริการแจกจ่ายอาหารเจให้กับนักท่องเที่ยวที่มาร่วมพิธีเปิด

          ไฮไลต์ของงานจะเป็นขบวนแห่พระประจำปีรอบเมืองหาดใหญ่ ประกอบด้วย ขบวนมังกรทอง-สิงโต เทพเจ้า คนเดิน ม้าทรงจากศาลเจ้าต่างๆ และตลอดเส้นทางที่ขบวนแห่ผ่าน จะมีผู้ประกอบการโรงแรม/ร้านค้า/บ้านเรือนต่างๆ ตั้งโต๊ะบูชาเจ้าเพื่อความเป็นมงคล รวมทั้งแจกอาหารเจให้นักท่องเที่ยวรับประทานกันแบบเต็มอิ่มขนมมงคลต่างๆในชุด “เฟื่องฟู” ขาดไม่ได้ ต้องจัดมาให้ชิม

          จากนั้นจะอัญเชิญเทพเจ้าจากศาลเจ้าต่างๆไปประทับภายในบริเวณงาน เพื่อให้ประชาชนได้สักการบูชากัน นอกจากนี้ภายในงานยังมีการโชว์มังกรทองพ่นน้ำ-สิงโตเล่นจานดอกเหมยจาก จังหวัดนครสวรรค์ ให้ได้ชมกัน รวมทั้งกิจกรรมอื่นๆอีกมากมาย อาทิ สาธิตการปรุงอาหารเจ 9 เมนู 9 คนดัง เสวนา ชวนคิด-ชวนคุย การแข่งขันเชฟน้อยคู่หูเมนูเจ ประกวดหนูน้อยเจียะฉ่าย แข่งกินอาหารเจ ฯลฯ

          จุดเด่นคือการรวมร้านค้าอาหารเจเอาไว้มากที่สุดและถือเป็นเทศกาลอาหารเจที่รวมอาหารเจที่ใหญ่สุดของประเทศ มีร้านอาหารเจชั้นนำของหาดใหญ่มาร่วมออกบูธกว่า 108 ร้าน

          ดังนั้น เทศกาลกินเจปีนี้หากนักท่องเที่ยวยังนึกไม่ออกว่าจะไปเที่ยวไหนดี ลองไปเที่ยวเทศกาลกินเจหาดใหญ่ดูสักครั้ง จะต้องบอกว่า “อะเมซิ่งไทยแลนด์” ได้ทั้งบุญและสุขภาพ

          อิ่มกาย สบายใจ ได้กุศล กับงาน “เทศกาลกินเจหาดใหญ่ ”  บริเวณสวนหย่อมศุภสารรังสรรค์(ตรงข้ามมูลนิธิท่งเซียเซี่ยงตึ๊ง) อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา